Don Ross

Don Ross v roce 1972. 

„Začal jsem trénovat kvůli němu,“ vzpomíná Tom Platz. „Zvenčí Armento´s Gym v Detroitu jsem slyšel výkřik a ránu na podlahu. Kouknu dovnitř a tam byl neuvěřitelně mohutný muž s žílami jako zahradní hadice na pažích. Řekl jsem mu, že chci být jako on, a on mi to ukázal.“ Jerry Kindela, bývalý editor magazínu FLEX, napsal: „Být s ním bylo potěšení. Když vás měl rád, často se změnil na Rippera (Trhače), což byl pseudonym ze zápasnických let. Hej kompl, řekl znechuceně, tomuhle říkáš hrudník? Hoď Trhačovi padesátky a já ti vokážu hrudník! “

Kulturistka Teagan Clive potkala Rosse v roce 1981, to už žil tři roky v Berkeley v Kalifornii a vedl posilovnu poblíž Oaklandu. Po dvou letech odjeli do Venice v Kalifornii a v roce 1988 se Ross oženil s dlouholetou přítelkyní, fotografkou Ritou Samora. V té době napsal stovky článků pro Ironman, Muscular Development (byl šéfredaktorem), FLEX a Muscle&Fitness, vystupoval v televizi ESPN v „The Wally George Show“ a natočil dokonce pilotní film pro vlastní „The Rip Savage Show.“

V roce 1994 se připravoval na Mr. Olympia masters, avšak nedokázal se kvalifikovat. Během tréninku pro rok 1995 jedl každý den jen hovězí maso. Ačkoliv v rodině byly případy srdečních chorob, Don Ross věřil, že díky intenzivnímu tréninku získá imunitu. V té době podstoupil pátou nápravnou operaci, tentokrát na pravém lokti. Dva týdny před smrtí si stěžoval na bolesti v horních zádech a levé paži, ale přisuzoval je astmatu a stárnutí. V den smrti odtrénoval ve World Gym ve Venice, odjel domů a skonal manželce v náruči. Stalo se to 2. června 1995. Pitvou bylo zjištěno, že měl arteriosklerózu a utrpěl masivní infarkt. Přítel Chris Alisea poznamenal: „Ripper nesnášel doktory a štítil se pocitů slabosti. Raději by zemřel, než být mrzákem.“ Lou Ferrigno nabídl na pohřbu epitaf, který by se Rossovi jistě líbil: „Ostatní autoři jsou jen banda chudáčků. Don byl jediný, kdo měl koule.“

Ross a Serge Nubre.