Portrét: Roland Essmaker

Portrét: Roland Essmaker

Otázka: kdo byl prvním mužem, který vyhrál titul AAU Mr. America? A. Dne 10. června 1939 Bert Goodrich. B. Dne 4. července 1939 Roland Essmaker. C. Dne 25. května 1939 John Grimek. Tak si vyberte. Soutěž vyhraná Goodrichem nebyla čistě amatérská, neboť zde startovali i profesionálové. Pak přišlo pár let, kdy se jako první vítěz uváděl Essmaker, a pár let po Grimekově vítězství se historie změnila… případně BYLA změněna. Roland Joseph Essmaker se narodil 24. března 1916 v Richmondu, stát Indiana. V roce 1933 si předplatil Strength&Health, začal trénovat a současně vstoupil do Civilní vojenské služby. S poměrně solidní postavou (180 cm, asi 70 kg) vystupoval jako model pro výtvarníky v různých městech. Když se nalézal v Indianě, trénoval v posilovně Freda Hofmeistera, který jej přesvědčil k účasti na Mr. America v Chicagu, kde jak víme vyhrál. Dne 18. prosince téhož roku odjel Essmaker do Pennsylvánie a v soutěži York Perfect Man hluboce propadl (vítěz Grimek). O dva roky později, v květnu 1941, opět neobsadil místo v první šestici na AAU Mr. America (vítěz Grimek). V roce 1942 poznal jistou slečnu Virginii Stanley a v prosinci se stali manželi. Do roku 1945 už stačili rozšířit rodinu o dcery Mary Ann a Virginia Sue. V roce 1946 se odstěhovali do Hollywoodu a Roland otevřel na Melrose Avenue posilovnu, kterou po devíti měsících prodal George Redpathovi. Do konce 40. let si zasoutěžil ještě dvakrát, nejprve na AAU Mr. USA (březen 1949, mimo první pětici) a poté v červnu na Mr. 1949, kde skončil sedmý (vítěz Armand Tanny). Po ročním školení Essmaker nastoupil jako technik do několika rádiových stanic v Kalifornii a věnoval se též tiskařskému řemeslu. Málem se dočkal devadesátky, když skonal dne 3. října 2002. Všichni první vítězové Mr. America už tudíž nežijí…