FILMOVÁ REFLEXE: BARTOLOMEO PAGANO
Muž s výrazným ostrým nosem a tvrdými rty, jenž otevíral konzervy sardinek holýma rukama (*), vysoký téměř 190 cm a vážící metrák (**), vešel do dějin kinematografie jako bájný silák, nakonec se stal mezinárodní filmovou hvězdou a legálně změnil jméno na Maciste. Rodák z města Janova, přesněji ze Sant´Ilario Ligure nedaleko rybářské vísky Nervi v okrese Janov (existuje matriční záznam uvádějící, že 39letému rolníkovi Giuseppemu Paganovi a jeho ženě Terese se dne 27. září 1878 ve 2:10 hodin v noci narodilo dítě mužského pohlaví, jemuž dali jméno Bartolomeo) pracoval v přístavu jako vedoucí týmu nakladačů u firmy Compagnia della Caravana. Tato společnost monopolizovala nakládku a vykládku lodí, její zaměstnanci nosili tradiční turecké bundy a při práci používali tlustý popruh přes rameno s hákem. Pagano byl nevšední silák a dokázal například na sýpce postrčit po podlaze pětimetrákový kámen. Sochař Eugenio Baroni jej vzal jako model pro postavu Garibaldiho na památníku Monumento Quarto ai Mille v Janově, odhaleném 5. května 1915.
V roce 1913 začal režisér Giovanni Pastrone hledat představitele hlavní postavy černého otroka pro chystaný film “Cabiria”, svalnatého muže jménem Ercole (Herkules), v revizi přejmenovaného na Maciste (ital. Macigno – velký kámen). Turínské společnosti Itala Film s producentem Gabrielem D´Annunziem trvalo dlouho, než našli toho správného: z 50 zájemců odmítli římské zápasníky a vzpěrače, protože chtěli více člověka než sportovce, vyřadili milánského hasiče i chlápka z Terstu, protože se opíjel, až dostali tip na janovského nakladače Pagana, jenž “se hezky usmíval, měl nádherné zuby a působil trochu přihlouple”. Po dlouhém přemlouvání (Pagano nikdy nebyl v biografu) a podpisu smlouvy před notářem (20 lir denně, zatímco v přístavu bral 15) začalo natáčení klíčového filmu pro rozmach historických spektáklů v Evropě i Americe.
Pagano se stal živoucí perzonifikací romantického reka: primitivního obra, obdařeného svalnatou postavou a úsměvem rozzařujícím obličej (později jej uměl Douglas Fairbanks). Diváci si původně vážnou postavu Macisteho zamilovali kvůli nehrané neohrabanosti, jež mu byla vlastní a odlišovala jej od ostatních. Fašisté zneužívali jeho osobu jako symbol silné a energické itálie, kterou měli zastupovat, ale Pagano s tím nesouhlasil, přestože mnoho jeho postojů a gest bylo pravděpodobně převzato od Mussoliniho (kupříkladu obrazu polonahého Duceho při sklizni pšenice).
V letech 1914 až 1918, vlastně během války, Pagano natočil asi 20 němých Macistovských filmů; kvůli těžké formě náměsíčnictví (somnabulismu) do armády nemusel. Od roku 1921 do 1923 pracoval s režisérem Jacobem Kochem v Berlíně a filmy (Samson a Dalila, Hannibal) byly kritikou označeny jako “monumentální”. Patřil už k nejlépe placeným hercům a bral 600 tisíc lir ročně. Po návratu z Německa jej angažoval režisér Stefano Pittaluga pro dalších osm filmů a natáčel dokonce v New Yorku. Ve všech těchto filmech vystupoval s obličejem nalíčeným načerno jako černoch. V roce 1926 se Pagano kvůli krizi ve filmovém průmyslu a špatnému zdraví usadil v Janově, koupil pozemek v Sant´Ilario, postavil luxusní dům Villa Maciste a oženil se s Camillou Balduzzi (nar. 1884), s níž měl od roku 1916 syna Oresta. Dvacet dalších let Pagano strádal těžkou formou cukrovky, jež jej nutila k přísné dietě a působila potíže při chůzi. Po nakažení tyfem velice zhubnul a kvůli artritidě strávil poslední léta na vozíku; to však veřejnost nevěděla.
Bartolomeo Pagano podlehl infarktu dne 24. června 1947, na svátek Sv. Jana, ve věku 68 let. Podle historika V. Martinelliho nebyl nikdy opravdovým hercem, nýbrž živoucím zosobněním postavy z populární literatury, synonymem pro sílu a kuráž. Když v 60. letech přišly do módy filmy typu “meč a sandály”, oživili postavu Macisteho američtí kulturisté Reg Lewis, Mark Forest, Ed Fury, Gordon Scott, Chuck Pendleton a další.
(*) Zatlačil špičkami prstů do úzkého proužku plechu, jenž se normálně namotává klíčkem, oddělil jej od zbytku konzervy a víčko otevřel.
(**) Hrudník 125 cm, biceps 44,45 cm, předloktí 35,5 cm, pas 100 cm, boky 112 cm, stehno 66 cm, lýtko 43,8 cm.
