Pionýr vzpírání: Josef Grafl

Jelikož Mezinárodní vzpěračská federace IWF uvádí historicko-statistický seznam 50 nejlepších vzpěračů historie, je zde rovněž zaznamenán Josef Grafl, unikátní borec z éry před I. světovou válkou.

Přestože nebyl nejsilnějším vzpěračem, má na kontě šest titulů a dvě druhá místa z mistrovství světa. Narodil se v maďarské Soproni (dříve Ödenburg) v roce 1872, tři roky nato rodina odjela do Vídně a roku 1898 začal v klubu Wiedener vzpírat. Byl hodně vysoký, bezmála 190 cm, a v mužném věku dosáhl váhy 127 kg.

V kontrastu s ostatními rakouskými vzpěrači Josef Grafl neměl nadváhu, naopak vlastnil souměrnou sportovní postavu. Dne 23. března 1903 se zúčastnil vůbec první evropské exhibice v bodybuildingu ve Vídni, skončil devátý, zato jej odměnili jako nejlepšího vzpěrače.

O rok dál obsadil 2. místo na MS ve Vídni za Josefem Steinbachem, v jehož stínu zůstával až do roku 1907. Graflovu menší popularitu mezi rakouskými fanoušky lze hledat v tom, že ačkoliv svedl nadhodit váhy mezi 160-170 kg, jeho dva současníci zvedali víc, zejména Steinbach 175,2 kg a Swoboda 175,7 kg. Grafl sice v roce 1909 dostal nad hlavu 176,5 kg, jenže Swobodův rekord už vystoupal na 178 kg. Navzdory všemu jej však fanoušci stále viděli někde uprostřed mezi slavnějšími kolegy Steinbachem a Swobodou.

Grafl byl specialista na jednoruční zvedání a opakované zdvihy, například v roce 1909 zatlačil čtrnáctkrát 100 kg činku. Později, v květnu 1913, udělal 20 tlaků pravou paží s 50 kg.

Byl vítězem MS ve Vídni 1909, v Düsseldorfu a ve Vídni 1910, ve Stuttgartu 1911, mistrem Evropy 1909 a mistrem střední Evropy 1911. Hledání zaměstnání jej donutilo zanechat na rok a půl trénink, až roku 1913 zcela podle tradice otevřel ve Vídni restauraci. Před MS 1913 ve Wroclavi se Swoboda zranil a uvolnil tak místo Graflovi, avšak v okamžiku, kdy začal dobývat srdce rakouských sportovců, jeho kariéru krutě ukončil začátek války. Grafl totiž zkraje roku 1915, ve věku 43 let, padl na frontě ve Francii.