Pocta průkopníkům: Wayne DeMilia

DeMilia a Rachel McLish

V létě1975 se Wayne DeMilia v Kalifornii setkal s Joe Weiderem a prezentoval zde své návrhy k přeměně bodybuildingu podle vzoru profesionálních sportovních organizací, důležitější však byla schůzka s Benem Weiderem o rok později v Montrealu. Profesionální divizi IFBB tenkrát vedl A. Schwarzenegger a jako cíl si dal navýšení hodnot prémií, což přijal za své i DeMilia. Rozhodujícím počinem se nicméně stal první ročník show Night of Champions dne 6. května 1978 v New Yorku. DeMilia zavedl řadu inovací – kvůli propagaci objížděl s exhibicemi nejlepších borců vybrané posilovny (např. Ed Corney uskutečnil během jednoho týdne 31 exhibic!) a nechal přihlášené závodníky podepsat smlouvu, že skutečně budou startovat; a dál, závodníci měli vlastní hudební doprovod. Byl to velkolepý úspěch: titul a prémii 5 tisíc dolarů získal jako první borec černé pleti Robby Robinson.

Rok 1979 byl pro bodybuilding dobrým rokem. Veřejnost si díky filmu a knize Pumping Iron zvykala na svaly. Na televizní obrazovce udivoval diváky The Incredible Hulk v podání Lou Ferrigna. Arnold Schwarzenegger už vplouval mezi celebrity, i když to nejlepší jej teprve čekalo. Jak se povědomí o fitnessu šířilo zemí, všechny hlavní časopisy začaly zveřejňovat texty o kulturistech a lidé mířili do posiloven. A téhož roku se uskutečnilo nejméně deset profi-show, zatím ještě s různými pořadateli: v únoru Southern Cup na Floridě (10 000 USD), v květnu NOC v New Yorku (15 000 USD), v srpnu Best in the World (15 000) a Diamond Cup v Kanadě (30 000), v říjnu Mr. Olympia (50 000), v listopadu World Cup (20 000) a Canada Cup (18 000 + diamantový prsten v hodnotě 25 000).

DeMilia a Lee Haney

V magazínu Muscle Builder z června 1979 prezident Ben Weider oznámil, že IFBB schválila koncept Grand Prix Circuit 1980. Promotéři museli zabezpečit prémie pro závodníky ve výši nejméně 15 tisíc dolarů, kteří navíc obdrželi bodové hodnocení. Dvanáct nejlepších se poté utkalo ve finálové soutěži IFBB Grand Prix World Final s prémií 20 tisíc USD a vítěz získal titul Mr. World. Tyto soutěže již řídil a organizoval DeMilia, jenž začátkem roku 1980 v Muscle Builderu uvedl, že sport v tomto roce čeká pět velkých show (Florida GP, Louisiana GP, California GP, Pennsylvania GP a NOC – The GP Finals). V roce 1981 už to mělo být osm show v USA a čtyři v Evropě.

První Olympii DeMilia pořádal v roce 1984 v New Yorku, tam poprvé zvítězil Lee Haney. Oproti celkové sumě prémií z předchozího roku (50 tisíc dolarů) se DeMiliovi podařilo obstarat dvojnásobek, 100 tisíc dolarů. V roce 1986 už rozdělil 120 tisíc a čtyři roky nato v Chicagu dosáhl rekordní výše 200 tisíc USD. Při jeho poslední Olympii se prémie vyšplhaly na 404 tisíc USD včetně automobilu pro Ronnie Colemana.

DeMilia s Billem Pearlem