Portrét: Jeff King
Do velkého sportu vstoupil Jeff King titulem AAU Mr. America 1983. Disponoval kvadricepsy jako Tom Platz, k nim měl srovnatelný trup, skvělé paže a nápadný krk, tlustý jako kmen stromu. Po získání trofeje amatérského Mr. Universe NABBA 1983 (jako první Američan od roku 1969, kdy zvítězil Boyer Coe) a mistra světa NABBA 1984 chtěl zkusit, jak by si vedl mezi profesionály IFBB, avšak ze záhadných důvodů nedostal šanci. Při studiu dobových materiálů ale zjistíte, že se ocitl v soukolí boje o nadvládu nad americkým bodybuildingem mezi IFBB, NPC (National Physique Commitee) a tradiční AAU, k němž přispěly i tahanice o právo užívání titulu Mr. America. Fakticky ani tak nešlo o spory mezi Kingem a IFBB, ale mezi NPC a AAU!
Dvacet let poté prohlásil: „Nejvíc lituji toho, že jsem osm let nežil jako lidská bytost. Žil jsem pouze pro bodybuilding, usínal jsem s bodybuildingem a vstával jsem s bodybuildingem. Mezi prací, školou a tréninkem jsem neměl na nic jiného čas. Nedokázal jsem se uvolnit.“
Předvánoční dítě Jeff King se narodil 23. prosince 1961 ve Springfieldu ve státě Massachussetts. S posilováním začínal ve 14 letech s výškou 158 cm a váhou 47 kg. Kamarádi ze školy rostli a přibírali na váze, ale přestože hrál fotbal, hokej a baseball, dokonce i zápasil, Jeff byl stále zakrslík. Dva roky se cpal samými pamlsky (marně), až jej inspiroval přítel zápasník s vypracovanou postavou.
Nejdříve dělal bicepsové zdvihy s kusem klády, pak si koupil 32 kg činku a přesunul se do sklepa. Matka jej podporovala, otec nechápal, co s těmi svaly hodlá dělat. Za tři roky King přibral 15 kg a v 18 už měl 80 kg. Na pódiu se prvně ukázal v roce 1979 a hned se stal dorosteneckým mistrem New Jersey. Dál to šlo po roce: dorostenecký mistr Ameriky a USA 1980, v dubnu 1982 vítěz AAU Collegiate Mr. America, v srpnu držitel titulu NPC Mr. Eastern USA v Baltimore.
Pak dne 4. září 1983 na Floridě převýšil hmotou i kresbou svalů 63 soupeřů a stal se v pořadí 45. vítězem AAU Mr. America, následně odletěl do Anglie a 17. září jej v Londýně vyhlásili jako nového NABBA Mr. Universe. Vážil tenkrát asi 100 kg na výšku 179 cm, krk měl 49 cm (!), biceps o půl centíku větší, prsa 135 cm, pas 81 cm, stehno 72 cm a lýtko 47 cm. Výše uvedenou sportovní tragédii lze po letech sotva vysvětlit.
Sám King uvádí, že byl pro IFBB zaškatulkován jako borec AAU, proti tomu Edouardo Kawak, John Brown a Brian Buchanan představovali NABBU a přesto byli do IFBB přijati. Aby se situace ještě zhoršila, King měl napsat žádost a přiložit 10 tisíc dolarů, což prý udělal a čekal, že bude pozván na IFBB Grand Prix v Evropě. Nic se ale neuskutečnilo. Kawak nebo Buchanan nepředstavovali image problem, kdežto Jeff King ano.
Po prohrané soudní při o právo užívat titul Mr. America se NPC postavila do role jediné legitimní organizace amerického bodybuildingu. Do hry měl údajně vstoupit i Joe Weider s návrhem, aby se King kvalifikoval na NPC Nationals, ten ale namítal, že zná spousty jiných, kteří se kvalifikovat nemuseli!
Poslední ranou byl připravovaný článek pro Muscle&Fitness s fotkami z Gold´s Gym, prý zrušený Jimem Manionem a Waynem DeMilliou…bez omluvy či vysvětlení. Autor John D. Fair v knize „Mr. America – the tragic history of a bodybuilding icon“ (2015) dodává: „Kdyby jej Weider dal na obálku časopisu a on nebyl členem NPC, uznával by kulturistu bez příslušnosti, což by neprospělo jeho byznysu.“ Tak King v jednom článku napsal, že mu Weider může…
King soutěžil až do roku 1988 ve federacích NABBA a WABBA, leč profesionální titul mu nebyl souzen; poráželi jej borci jako Samir Bannout, Olev Annus a Thierry Pastel. Čas normálně žít! Jelikož už měl Bc. z oboru zdravotní péče a fitnessu, King si doplnil Mgr. z fyzické terapie a pokračoval doktorátem na univerzitě v Miami.
Práci našel jako fyzioterapeut u společnosti Bay State Health v Massachussetts, v roce 2006 dostudoval policejní akademii a dělá policistu na půl úvazku ve městě Buckland. Stále kondičně trénuje, je ženatý, má dvě dcery a syna a v roce 2016 oslavil 55 let.
ä
