Portrét: William Muldoon

Za prvního amerického mistra světa v zápase (a v přeneseném významu Otce zápasu) v době omezené komunikace i cestování je považován Bill Muldoon (na foto), zvaný „The Solid Man,“ narozený 25. května 1845 v New Yorku. Jeho rodiče pocházeli z Galway v Irsku. Když dovršil patnáct, měl díky tvrdému život široká ramena, klenutý hrudník a svalnaté paže, a brzy se stal předním řecko-římským zápasníkem tzv. éry plynových světel.

Muldoon aktivně bojoval v americké občanské válce (Sever proti Jihu, 1961-1865) a zápasit se naučil ve vojenském táboře. Srdcem i duší dobrodruh odjel do Evropy, znovu nasazoval krk ve válce Pruska s Francií (1870-1871) a ověřoval svoji dovednost s nejlepšími evropskými borci. Po válce se stal policistou a roku 1876 vyhrál šampionát New Yorku. V únoru 1877 porazil Andre Christola a získal titul mistra Ameriky v těžké váze. Konečně dne 19. ledna 1880 složil na lopatky Thiebauda Bauera (ten tvrdil, že je mistrem světa), stal se tak světovým šampiónem a odešel od policie za kariérou profesionálního zápasníka – jako jeden z prvních v americké historii.

Jistý německý zápasník prohlásil: „Abych porazil Muldoona, musel bych skolit celý policejní sbor New Yorku!“ Muldoon se nevyhýbal žádnému soupeři. Ačkoliv vážil jen 88-92 kg, převálcoval v roce 1883 rychlého a fantasticky silného Angličana Edwina Bibbyho, o rok později pak zdolal Carlose Martina ze Španěl, Francouze Julese Rigala, jednoho ze zakladatelů moderního klasického zápasu, slovutného Skota Donalda Dinnieho, Toma Cannona z Anglie a nerozhodně se rval s proslulým německým silákem Karlem Absem.

Jako zajímavost dodávám, že se Muldoon zúčastnil experimentu s ideou „Porazí zápasník boxera?“ Roku 1887 nastoupil do ringu proti svému žákovi, Johnu L. Sullivanovi, a po dvou minutách s ním praštil o žíněnku tak, že dotyčný zůstal bezmocně ležet. Muldoon nechal zápasu v roce 1887 a skonal roku 1933 v krásném věku 88 let.