POSMRTNÝ PORTRÉT : ATANAS KIROV
Byl strůjcem prvního velkého mezinárodního úspěchu bulharského vzpírání a držitelem titulu mistra Evropy z roku 1969. Vzápětí sám tři roky dominoval bantamové kategorii, předal štafetu následníkům Georgui Todorovi, Norairu Nurikjanovi a Antonu Kodžabaševovi, kteří všichni prokázali sílu bulharské školy vzpírání a účinnost jejích metod.
Narodil se 24. září 1946 v Burgasu s prostředním jménem Petrov, vzpírat začal roku 1962 v klubu Černomorec u trenéra Ilji Babačeva, později přešel do Neftochimic Burgas. Jenom 156 cm vysoký závodník, skvěle se hodící do bantamové váhy, v níž po dekádu dominoval domácímu prknu, se ke světové čince nejvyššího ranku dostal hned na OH 1968, kde obsadil 7. místo (335 kg). Pak přišlo září 1969 a ME/MS ve Waršawě. Všichni v týmu Bulharska byli předem smíření s nadřazeností Poláků Nowaka, Szoltyska a Kozlowského, dopředu se tlačil taky Maďar Földi, takže čekali 4, 5. nebo 6. místo. V bantamu nastoupilo 14 závodníků. Tlak vyhrál Földi se 125 kg, Kirov byl se 107,5 kg třetí. Trhu dominoval Polák Trebicki (107,5 kg), druhý Földi dal 105 kg a Kirov zapsal 102,5 kg. Situace v rozhodujícím nadhozu je mírně zmatená – musím předpokládat, že Földi s Trebickim nezvedli základ a vypadli, Kirov nadhodil 137,5 kg a to mu stačilo na titul (347,5 kg). V soutěži MS byl druhý za Mohamedem Nassirim (360 kg). Hned vzápětí, ve váze do 60 kg, vyválčil druhý evropský primát pro Bulharsko Mladen Kučev.
V předsoutěžním žebříčku světa roku 1971 Kirov obsadil 5. místo (352,5 kg), na MS 1971 skončil třetí v nadhozu se 140 kg. Na OH 1972 v Mnichově byl čtvrtý s bulharským rekordem 362,5 kg (SR držel Földi s 377,5 kg). V letech 1973 až 1975 Kirov vybojoval tituly mistra světa a odstartoval tak éru nadvlády bulharského vzpírání: rok 1973 (110 + 147,5 = 257,5 kg), rok 1974 (110 + 145 = 255 kg) a 1975 (dtto). Zde se musím na okamžik zastavit: Kirov byl velkým sokem našeho legendárního šampióna Karla Prohla. V roce 1975 v Moskvě měl Prohl nad hlavou 145 kg činku, bohužel ji neudržel. Protože byl lehčí, vyrovnal by takto Kirova a mohl se stát mistrem světa! Z let 1973 a 1974 vlastnil Kirov dva světové rekordy ve dvojboji, 257,5 kg a 260 kg.
Atanas Kirov se dožil 71 let a skonal dne 27. ledna 2017.
