Posmrtný portrét: Denny Gable
Žil krátce, pouhých padesát let, a startoval jen na třech soutěžích, přesto však je v análech Zlaté éry bodybuildingu navždy zapsán způsobem sice nezvyklým, nicméně nadmíru cenným – byl jedním z tréninkových partnerů Arnolda Schwarzeneggera. Arnold v Americe netrénoval sám, chci říci v soukromí, na to byl příliš společenský a chytrý.
Věděl totiž, že družné až kamarádské sdílení nelidské dřiny a diety, kdy jeden pomáhá druhému bez ohledu na to, jestli budou stát na soutěži proti sobě, umožňuje perné měsíce lépe přežít. K tomu potřeboval parťáky a pracanty, přestože sám byl hlavním tahounem a jeho intenzitu málokdo snesl.
Vždycky mne pobaví poznámka z okamžiku, kdy dorazil do posilovny pozdě: „Tak jedeme, chlapi, už mne nebaví pořád na vás čekat!“ Gable pobýval ve staréGold´s Gym v letech 1973-1975, jedno období „tahal“ Robby Robinsona, zúčastnil se natáčení filmů Stay Hungry, Pumping Iron a Sextette (1978) a nakonec odjel zpátky domů.
Město Cedar Rapids ve státě Iowa, pojmenované po slapech řeky Cedar mezi veletoky Missisippi a Missouri, mělo před tři čtvrtě stoletím typický venkovský charakter. Mladíka, narozeného zde 27. listopadu 1950, nepotkalo ohledně bodybuildingu takové štěstí, jako Arnolda v dobách jeho působení v Grazu a Mnichově.
Ačkoliv Denny obětoval deset let gymnastice a stal se trojnásobným přeborníkem státu Iowa, v duchu toužil vlastnit podobné svaly, jaké vídal na fotografiích v časopise Muscle Builder. Sbalil tedy po maturitě fidlátka a odjel do slunné Kalifornie. Nevíme, jak a kdy úplný zelenáč navázal přátelství s Arnoldem, ve 26 letech už veteránem, padli si ale do oka a Denny musel mít pocit, že je v sedmém nebi.
Spolu s Kentem Kuehnem absolvoval od července 1973 Arnoldovu tvrdou přípravu na Mr. Olympia, a protože měl talent i vůli, činil ohromné pokroky (*). To je samo o sobě důkazem mimořádných kvalit, neboť Arnold prý v předchozí sezóně odrovnal 5 partnerů. Po příjezdu do Kalifornie Gable vážil 83 kg na výšku 180 cm, roku 1974 už měl 86 kg a nejvyšší váhu – 95 kg – dosáhl v roce 1975. Obvod prsou měl 130 cm, pas 78 cm, stehno 66 cm, lýtko 43 cm a napnutý biceps 49 cm.
Hned na první soutěži Mr. Western America v dubnu 1975 získal Gable pohár absolutního vítěze. Jelikož jej Arnold přizval do davových scén filmu Stay Hungry, natáčeného v Alabamě, ztratil formu a dne 19. července v Los Angeles, na IFBB Mr. America, spadl ve vysoké kategorii až na 3. místo. Jako lepší se rozhodčím jevili Steve Davis a černý obr Dave Dupree, proslulý 48 cm pažemi.
Už jako Weiderův šampión Denny odletěl koncem září do New Yorku na AABA/IFBB Mr. USA v Madison Square Garden. V kategorii nad 175 cm byl nejlépe připravený, obdržel dodatková ocenění Most Muscular Man a cenu za nejlepší pózování (jak by ne, když mu s nácvikem pomáhali Bill Howard a Ed Giuliani), v celkovém hodnocení však o vlásek podlehl maličkému Danny Padillovi.
Je třeba vědět, že Gable měl smlouvu s Joe Weiderem na 400 dolarů týdně. Na exhibici v San Jose si vydělal 500 dolarů a v posilovně makal s Robby Robinsonem a Manuelem Perrym. Po blíže neurčených neshodách s Arnoldem jej Weider vyřadil z „vnitřního kruhu“ oblíbenců a snížil mu gáži na 200 dolarů. Zdrcený Gable začal polevovat v tréninku, někdy nepřišel vůbec.
Vzápětí spadl do pasti rekreačních (tzv. lehkých) drog a postupně se z urostlého, nadšeného a hrdého muže změnil v člověka bez vůle a sebeúcty. Manželka se s ním rozvedla a v roce 1976 se vrátil do Iowy; co dělal dál nevíme.
Cedar Rapids je rovněž známé jako město pěti ročních období, kde tím pátým je „Užívat si ostatní čtyři.“ Žel, Dennis Gable užíval života jen do 23. července 2000. Zemřel totiž nečekaně na následky krevní sraženiny, která ucpala přítok krve do plic.
