Síla Sovětů: Jakov Kucenko (2)
Sovětští sportovci po válce vyjeli do světa, a jako vůbec první to byli vzpěrači na MS 1946 v Paříži.
Palais de Chaillot, 23. října, 3. hodiny v noci. Mohl snad nezkušený Jakov Kucenko porazit slavného amerického šampióna Johna Davise? Rok před válkou získal titul Zasloužilý mistr sportu SSSR. V roce 1941 pracoval na vojenském závodě Tagil 20 hodin denně a teprve roku 1944 jej demobilizovali a poslali nazpátek do zničeného Kyjeva. Tam, za studeného prosincového včera, z radosti nad osvobozením, vykonal husarský kousek: nadhodil 171 kg a zlepšil světový rekord!
V Paříži 23. října však stačil jen na 165 kg a trojboj 415 kg, o 10 kg lehčí Davis zvítězil se 435 kg (135+137,5+162,5 kg). O dva dny později se vzpěrači přestěhovali do Palais des Sports; v exhibici Davis nadhodil 160 kg, Kucenko zopakoval zdvih z roku 1944 a výkonem 171 kg zlepšil oficiálně světový rekord Egypťana Achmeda Geissy.
V červenci 1947 Kucenko a sbornaja komanda CCCP debutovali na mistrovství Evropy v Helsinkách. Zlaté medaile získalo pět reprezentantů ze šesti, Kucenko navýšil hodnotu trojboje na 432,5 kg, nicméně pokus na rekord v nadhozu (174 kg) nezvládl; tuto váhu zdolal až o měsíc později v Moskvě.
V říjnu 1950 na MS+ME v Paříži bylo Kucenkovi 35 let. Sil měl ještě dost, na Johna Davise ovšem nestačil a skončil druhý se ztrátou 40 kg; v soutěži ME byl nicméně první. Labutí písní ukrajinského bohatýra se stalo mistrovství SSSR 1949 ve Voroněži. Dobyl svůj již jedenáctý domácí titul s novými rekordy: trojboj 442,5 kg, trh 132,5 kg.
Brzy nato začal lavírovat s poraněním nohy, před MS v Paříži však nahromadil sumu 455 kg a do týmu se dostal.
Po dalších vítězstvích na mistrovství SSSR 1951 a 1952, kde se prezentoval výkony okolo 420 kg, vyšel na scénu Kucenkův mladý nástupce Medvěděv, a „starý“ šampión se ctí opustil vzpěračské prkno.
Jen na doplnění, Jakov ustavil celkem 4 světové a 58 národních rekordů, čtrnáctkrát vyhrál domácí přebor, nejvíc vážil asi 110 kg.
V letech 1954 až 1963 působil ve funkci staršího trenéra týmu vzpěračů SSSR a napsal řadu knih o sportu moderních siláků. Dožil se 70 let a skonal v roce 1985.
