Síla Sovětů: Jevgenij Minajev
…Hlasatel oznámil: “První pokus – Jevgenij Minajev – 110 kg!” Všichni ztuhli – kdo to je? Když neznámý voják z Moskvy posléze vytlačil světový rekord 114 kg a zkoušel také 115 kg, začalo se o něho zajímat vedení, přestože v soutěži skončil až čtvrtý.
Štíhlý, 162 cm vysoký borec dostal do vínku nadání pro tlak, v němž později přepsal 6 světových rekordů (od zmíněných 114 kg na 122,5 kg); po něm nastoupil závratnou éru maličký Imre Földi z Maďarska a skončil až na 137,5 kg. V trhu byl průměrný a měl doma soupeře Saksonova s Čimiškjanem, v nadhozu nevlastnil „finišer“ jako třeba Nassiri nebo Vachonin.
Jevgenij Minajev se narodil 21. května 1933 ve městě Klino v Moskevské oblasti, ležícím asi 35 km od metropole. V mládí dělal gymnastiku, na vojně z nadbytku volného času začal vzpírat, dost obvyklý scénář. V Ústředním sportovním klubu ministerstva obrany SSSR naštěstí potkal trenéra Alexandra Božka (1915-1977), po čase vyhrál přebor Moskvy a pak už přišla Spartakiáda národů.
K triumfálnímu debutu však došlo v listopadu 1956 na OH v Melbourne, kam jel jako náhrada za Udodova. Minajev prohrál s Američanem Izákem Bergerem o 10 kg (352,5 – 342,5 kg) a byl tak zklamaný, že chtěl od činky odejít; zde se poprvé ukázaly rysy jeho labilní povahy. Story pokračuje tím, že se Minajev nechal přemluvit. Na MS 1957 v Teheránu nazvedal rekordní trojboj 362,5 kg (117,5 + 105 + 140 kg) a Bergerovi porážku oplatil.
V sezóně 1958 Minajev vybojoval titul mistra Evropy, v devětapadesátém byl zraněný, ale zahájil studia na trenérské škole v Leningradě. Olympijské zlato Minajev získal v roce 1960 v Římě po souboji s Bergerem, trvajícím 9 hodin. Vážil tehdy 59,35 kg, Berger 59,20 kg. Sovět zatlačil 120 kg a vedl o 2,5 kg, po trhu zvýšil náskok na 7,5 kg. Pauza mezi disciplínami se táhla 3 hodiny a tak chodili s trenérem Božkem do kina! V nadhozu Minajev zapsal solidních 142,5 kg, a donutil Bergera jít na výhru na 152,5 kg, pět kilo nad jeho světový rekord, které pochopitelně nedal…tehdy ještě ne, vzepřel je až na OH 1964.
Jevgenij Minajev po zisku zlaté medaily na OH v Římě v roce 1960.
Potíže se zdravím pokračovaly dál, přesto Minajev ještě stačil vyhrát 3 medaile z ME/MS. Poslední národní titul pocházel z roku 1966 (357,5 kg), pak byl za špatné chování vyloučen z týmu SSSR; tvrdilo se, že nedocházel na tréninky a ignoroval trenéry i politruky (politický komisař). Přestože dostal nabídku na práci trenéra v klubu CSKA, Minajev nechal v Moskvě rodinu, byt i auto a vrátil se do Klina. Nějaký čas dělal údržbáře v pionýrském táboře, pak učil tělocvik v kolchoze Krasavino. V roce 1991 pobíral podporu 100 rublů měsíčně, ale prakticky žil jako bezdomovec.
Jevgenij Minajev skonal tragicky, podobně jako předtím Trofim Lomakin (pád z výšky), Alexej Vachonin (vražda) nebo Alexandr Voronin (autonehoda – pád z výšky). Autor 13 světových rekordů, majitel dvou medailí z OH a čtyř z MS, byl dne 8. prosince 1993 nalezen zmrzlý na ulici. Bylo mu 60 let.
