Síla z minulosti: Gustav Vain
Za datum zrodu těžké atletiky v Estonsku je považován rok 1888. Tehdy začal v Tallinu trénovat 21letý soudní zapisovatel Gustav Bösberg (1867-1922), který se nechal inspirovat příklady z Německa. Bösberg shromáždil skupinku nadšenců, pronajal místnost ve starém skladišti a obstaral cokoliv, co se dalo zvedat.
V roce 1889 navštívili Tallin němečtí siláci Lomberg a Leitner, napůl zápasníci i vzpěrači. Síla i dovednost těchto mužů probudila v mladých Estoncích zájem o tělesnou kulturu a nakonec i těžkou atletiku. Později přijeli do Tallinu další kočovní atleti, jako Emil Foss, skupina zvaná Rasso, Švéd August Johnson a jiní. V následujících letech počty amatérských vzpěračů narůstaly a v různých městech byly pořádány silácké soutěže. Sám Bösberg s kolegou Gustavem Vainem často vyjížděli za exhibicemi do Narvy, Rakvere, Kuresaare nebo Kjardly. Bösberg kupříkladu zvedl bicepsem jedné paže 53,3 kg a provedl neúplný mrtvý tah s 328 kg.
Prvním estonským profesionálem se stal Gustav Vain, narozený roku 1873 v Tallinu. V mládí dělal pomocníka v obchodě Hanse Luura, dědy slavného zápasníka George Luricha. V roce 1894 odjel do St. Petersburgu navštívit legendárního „Otce ruské těžké atletiky,“ dr. Vladislava Krajevského. Od něho vzešel návrh, aby Vain vytvořil silácký program a začal vystupovat na veřejnosti. Základ tvořilo standardní vzpírání, doplněné o efektní triky se živou zátěží.
Vain například zvedl v bočním podporu na jedné paži velkou činku, na jejíž ose se držel dospělý muž. Samozřejmostí bylo žonglování s těžkými koulemi s uchem a držení značných vah na ramenech – činka se čtyřmi visícími muži plus další za silákovým krkem. Polovičním výrazem a tlakem Vain zvedl nad hlavu činku se dvěma muži; dále vzal vleže na zádech na chodidla činku, na její konce a doprostřed opatrně vylezli tři muži, a rukama současně vzepřel (něco jako benčpres, jenže na podlaze) druhou činku se dvěma sedícími muži. Počítáme-li samotné činky jako 60 kg + 60 kg a pět středně vzrostlých mužů za 350 kg, držel dohromady 470 kg!
