SÍLA Z MINULOSTI: HENRY HOLTGREVE
Tento značně obdivovaný silák se narodil v lednu roku 1862 v Königreichu v německém Hannoveru, odkud někdy v letech 1884 – 1885 emigroval do USA a usadil se ve městě Cincinnati, okres Hamilton, stát Ohio. Začínal jako číšník v New Yorku, kde 6. října 1886 obdržel americké občanství, později byla jeho obživou taverna (saloon) v oblasti Over-the Rhine a Atletický klub, ve volném čase trénoval s činkami. Kvůli své síle dostal přezdívku „West End Hercules“ a „Herkules z Cincinnati“. Podle Dave Webstera jej ke vzpírání přivedl otec Fred Holtgreve (Holtgreife, nar. 1842), který byl farmářem, tesařem a silákem, matka (nar. 1837) se jmenovala Elisabeth Schawe. Syn, člen luteránské církve, údajně vystupoval se svým vlastním cirkem (nebo pouze v sále Cosmopolitan Theatre) od roku 1894 a hostinec v Cincinnati otevřel až ke stáru. Oženil se 6. května 1887 s Christinou Froppe (Foppe) a z jejich svazku vzešlo pět potomků: Clara, Hilda, Marie, Hellen a Frederick (podle jiného zdroje až jedenáct).
Ve vrcholné formě vážil 127 kg až 147 kg na výšku jenom 175 cm, obvod hrudi měl mít 137 cm až 152 cm, krk 52 cm a biceps 48 cm. Ve výrazu činky jednou paží překonal rekordy Louise Cyra i Horace Barreho, když dostal nad hlavu 130 kg. Že tento zdvih nebyl jeho maximem dokazuje fakt, že jej prováděl na čince s tlustou osou a téměř kdykoliv! Zcela unikátní výkon však provedl tak, že pravou rukou vyrazil nad hlavu těžkou činku, potom levou rukou zvedl kouli s uchem a zavěsil si ji na palec pravé ruky, a nakonec znovu levou rukou dostal nad hlavu třetí činku. Celková hodnota všech tří závaží byla 172,5 kg! Krom toho levou paží vzepřel 91 kg, trhem jednou paží 62 kg a soupažně 147 kg. Závaží 544 kg nadzvedl 10 cm nad podlahu, jedním prstem pozvedl sud se sedícím mužem o váze 272 kg. Po scéně chodil s 1360 kg činkou a třemi muži, visícími na ose, na ramenech prý udržel váhu 2270 kg. Když jej v taverně přepadli čtyři vandráci, popadl dva z nich za nohy, zatočil s nimi nad hlavou a zmlátil zbývající dvojici; všichni pak skončili ve špitále.
Jistý vyzyvatel jménem Sampson (?) jej chtěl ošálit a přišrouboval závaží k desce. Henry však zabral tak silně, až vyrval šrouby z podlahy! Jednou Holtgreve seděl na židli a četl noviny. Poblíž čekal kočár, a když se chtěl rozjet, nemohl se hnout z místa, protože Henry držel rukou zadní kolo. A ve městě prý vyzvedl tramvaj z kolejí!
Holtgreve měl rád jednoručky s tlustými osami. Jedna oblíbená, příhodně nazvaná „Vyzývací,“ vážila 125 kg a neuzvedl ji kromě něho nikdo, takže mohl směle nabízet vklad 100 až 500 dolarů každému, kdo by to svedl. Takovému tréninku, kdy svíral v prstech osy o průměru 5-6 cm, vděčil Holtgreve nejen za ohromná předloktí (39,5 cm), ale také za neporazitelnost v přetlačování paží. Jednou bohužel zlomil soupeři, šampiónovi v řecko-římském zápase, mocným náporem klíční kost, a přetlačování zanechal. Sílu nicméně používal ku prospěchu lidí, zachránil například oběť před zabijákem, odtáhl kočár z kolejí těsně před vlakem nebo sražením hlav k sobě omráčil dva zloděje. K původu své síly prohlásil: „O svojí síle nemohu říci vůbec nic – prostě je tady a to je vše. Kdybych někdy potkal muže silnějšího než já, stal by se mým přítelem navždy“.
V roce 1904 (nebo 1907) Henry nadzvedl zády na desce dvě baseballová družstva v počtu 18 mužů. Uvedená váha 1861 kg se však zdá přehnaná, neboť každý hráč by musel vážit kolem 90 kg. Proto bude skutečnost někde u 1450 kg. Místní zdroj uvádí 16 mužů a hromadu činek vážící 4103 liber, tedy jako nahoře 1861 kg. Pak by výkon byl možný, neboť 16 mužů vážících průměrně 70 kg dává 1120 kg, zbylých 741 kg mohly být činky. Historik Joe Roark připisuje Holtgrevemu zdvih 1587,6 kg ve formě železného šrotu, podle D. Willoughbyho zvedl až 1764,5 kg.
Herkules z Cincinnati zemřel 1. ledna 1917, stár pouhých 54 let. Trpěl Brightovou chorobou (glomerulonefritidou, chronickým zánětem krevních vlásečnic v ledvinách) a po záchvatu paralýzy zhubnul na kost. Pra-pra-pra-pravnuk syna Freda Steven Rose a pra-pra-pravnuk dcery Marie Daniel Daulton dnes žijí v USA, stejně jako další početné rodiny. V posledních letech se v Cincinnati konala dedikace nástěnných maleb s Holtgrevovým portrétem od místního umělce Jasona Snella. Novinkou je veřejné čepování nové značky piva „The Holtgrewe Brew“, spojené s výstavkou medailí a památek na siláka.
