Pocta průkopníkům – Josef Szalay

Pocta průkopníkům: Josef Szalay

Narodil se roku 1861 v Budapešti. Kvůli tělesné slabosti jej vyloučili z maďarské armády a ještě jako mladík odešel do Německa. Ve Frankfurtu vstoupil do Germania Physical Culture Clubu a v roce 1881 už byl průměrným vzpěračem. O čtyři roky později odjel do Londýna. V bohaté čtvrti na 12 Cullum Street otevřel kadeřnický salon a brzy se mu dařilo tak, že zaměstnával až osm holičů. V suterénu domu zřídil soukromou tělocvičnu, do níž chodili nejen amatérští vzpěrači, ale také celebrity sportu a společnosti: ruský princ Trubetskij, budoucí olympionik Launceston Elliot, Tom Pevier a další. Sám Szalay jako závodník příliš dobrý nebyl, neboť na výšku 157 cm vážil pouhých 60 kg. Osobně se zúčastnil dvou významných šampionátů, a sice 1. mezinárodního mistrovství světa vzpěračů v Londýně (28. března 1891, zvedl kupříkladu 6x ze země nad hlavu dvě 25 kg činky, dále je 12x střídavě vytlačil, ale na 38 kg už neměl), a v lednu téhož roku startoval na 1. mistrovství Británie, nicméně bez jeho aktivní organizátorské činnosti by se vzpírání i bodybuilding vyvíjely pomaleji.
V září 1901 se v Szalayově tělocvičně sešli Elliot, Rowley a president centrálního londýnského klubu vzpěračů Von Lom, aby založili British Weight-Lifter´s Association, která se záhy změnila na British Amateur Weight-Lifter´s Association – BAWLA. Do roku 1910 měl Szalay, nyní již titulovaný „profesor“, za sebou spousty trenérské i organizační práce: spoluvytvářel pravidla, zavedl váhové kategorie, pořádal soutěže, v jednom bodu však svoje možnosti překročil. Vyzýval totiž instruktory i žáky Sandowových škol k utkáním a také tvrdil, že vymyslel malé činky s pružinami podobně jako Eugen Sandow. To si ale mocný a bohatý muž nenechal líbit, došlo k soudu, Szalay prohrál a na zaplacení pokuty i výloh musel prodat jak kadeřnictví, tak tělocvičnu. „Otec britského vzpírání“, neboť tak jej v Anglii uznávají, skončil v bídě a okolo roku 1915 zemřel.