Profil: Pepper Gomez
Profil: Pepper Gomez
Narodil se ve španělské čtvrti Los Angeles 21. dubna 1924. Jeho původní jméno znělo José Serapio Palomino Gomez junior, a přezdívku získal už na základní škole, kde na něho kamarádi volali „Pepe, Pepe, pepper, pepper, hot pepper“, což je dětská rýmovačka o pálícím pepři. V roce 1945 maturoval na Garfield High School, kde podle obyčeje hrál americký fotbal, věnoval se atletice a exceloval ve cvičení na nářadí. Jeho touhou bylo stát se profesionálním hráčem fotbalu; rychlost na to měl, nicméně byl příliš malý a lehký, sotva 70 kg. Vyrobil si tedy činky z betonu a posiloval doma ve sklepě.Vojenskou službu strávil u námořnictva v San Diegu, propuštěn byl v srpnu 1946. Poté ještě dostudoval Los Angeles College a získal diplom z tělesné výchovy, protože se chtěl stát trenérem. V té době se oženil, musel živit rodinu a pracoval jako dopisovatel místních novin. Trénoval v posilovně Vice Tannyho i na Svalové pláži a vzhledem k váze (80 kg na 173 cm) byl velmi silný – cvičil 10 opakování stahování kladky na hrudník s 90 kg, 10 tlaků s 50kg jednoručkami na šikmé lavici a trhem zvedl 105 kg.
Na ponoukání kamarádů začal rovněž soutěžit v kulturistice: v roce 1947 byl druhý na Mr. Los Angeles, druhý na Mr. California a na AAU Mr. America 1947 skončil zcela mimo pořadí. V roce 1949 si doma pohoršil (3. na Mr. Los Angeles), což zopakoval i o rok později; vyhrál však šampionát Muscle Beach a odnesl si bronz z Mr. Western America 1950. Rok nato se na Americe posunul až na páté pořadí (1. Roy Hilligen) a doma finišoval druhý, poslední sezónu ukončil 5. příčkou na Mr. California, 3. místem z Mr. Los Angeles a pěkným osmým místem na AAU Junior Mr. America 1952 (1. Malcolm Brenner). Životní silové výkony měl 180 kg benčpres a dřep s 260 kg.
Zapomněl jsem uvést, že Pepper dobyl větší slávu jako zápasník než bodybuilder. Když dostal první nabídku k zápasu, řekl: „Ne, mám strach!“ Přece jen, s váhou pod 90 kg… Obavy ale překonal a v roce 1953 získal titul juniorského mistra Pacifického pobřeží těžké váhy. Bojoval rovněž v Texasu, kde převážně španělské publikum nadšeně skandovalo „We love you, Pepper!“ Sílu získanou posilováním Pepper využíval k tomu, že zvedl 130kg soupeře do výšky a praštil s ním na zem!
