Profil: Arthur Gay

Dnes se zdá, že posilovny jsou všude kolem nás, ovšem nebylo tomu tak vždycky. Ještě nedávno se na siláky nahlíželo jako na polointeligentní zrůdy a majitele posiloven považovali za prznitele mládeže. Jedním z těch, kteří hodně přispěli ke změně názorů na bodybuilding, byl Arthur Gay z New Yorku. Pocházel z Rochesteru jako bratři Tannyové, narozen 9. dubna 1895 do rodiny siláků, protože tradičním povoláním Gayů bylo kovářství.

Jako mladík exceloval v atletice, až jednou uviděl výtisk McFaddenova časopisu Physical Culture se snímkem Eugena Sandowa. „Jeho tělo mne omráčilo,“ potvrdil později, a hned si objednal činku od společnosti Milo Barbell Company. V roce 1915 už byl natolik zapálený, že se přihlásil do American College of Physical Education, a začal pozvolna snít o své vlastní posilovně. „Chtěl jsem vyučovat progresivní bodybuilding,“ řekl v roce 1959. „Chtěl jsem zvětšovat svaly slabých a hubených chlapců, zlepšovat kondici byznysmenů, pomáhat snižovat váhu otylým a rehabilitovat tělesně handicapované.“

Na podzim 1916 Art otevřel malou, skromnou tělocvičnu, vybavenou dřevěnými lavicemi a hrubými činkami; zpočátku měl jen 10 členů. Pak se roku 1917 zúčastnil soutěže, sponzorované časopisem Physical Culture, a mezi 1500 přihlášenými obsadil 1. místo. Úspěch se zdál být na dosah, když vypukla válka a většina klientů odešla do boje. Také Art dobrovolně vstoupil k námořnictvu.

Po válce se vrátil domů a posilovnu znovu otevřel. Brzy se již mohl přesunout do větších prostor s lepším vybavením a dámskou sekcí, protože lidé se hlásili v rekordních počtech. Jeho nejslavnějším žákem byl Vic Tanny, pozdější majitel prvního řetězce posiloven v zemi, jehož právě Gayův vzkvétající institut inspiroval. Snímky Arta Gaye se začaly objevovat v časopisech. Ten nejslavnější byl publikován roku 1929 a ukazoval, že Gay měl stejné míry kolem krku, bicepsu i lýtka.

Během 30. let Gay sám fotografoval postavy svých žáků, aby zdokumentoval jejich pokroky. Snímky byly po jeho smrti v roce 1970 vyhozeny a objevily se až roku 1983. Art Gay vlastnil nejstarší posilovnu v Americe, řízenou stejným majitelem. On sám vymyslel řadu obchodních postupů, které využili jeho následníci. Dokázal přitáhnout jak seriózní kulturisty, tak vyčerpané úředníky, povzbudil ke cvičení ženy a dotáhl celý byznys k finančnímu úspěchu.