Portrét z minulosti: David L. Dowd

Mezi první učitele tělesné kultury v Americe bezpochyby patří prof. David L. Dowd, narozený roku 1854 v Nelson Flats ve Virgínii.

Postavu měl spíš hubenou, což jej roku 1877, ve věku 23 let, přivedlo ke cvičení. Když stoupl na váhu, měl tenkrát 62 kg (na výšku 170 cm) a po roce tréninku v tělocvičně přibral jeden ubohý kilogram. Teprve poté se rozhodl studovat anatomii s cílem vytvořit systém na zvětšení svalů.

Po řadě pokusů zhotovit aparát, poskytující nastavitelný a progresivní odpor, Dowd dokončil kladkový stroj se závažími, lanky a kladkovými koly, předchůdce všech dnešních kladkostrojů. Ke cvičení měl navíc různé držáky, oka a návleky z popruhů, takže mohl propracovat všechny skupiny svalů. Výsledky po třech letech byly naprosto úžasné, a snímky „před“ a „po“ následně používali mnozí komerční instruktoři v Americe. Dowd po třech letech přibral přes 11 kg čistých svalů a vyrostl o 2,5 cm; obvod hrudníku měl 107 cm, pas 79 cm, biceps 39 cm, stehno 56 cm.

O Dowdově síle není mnoho údajů, náleží mu však výkon 654 kg ve stylu „rukama a nohama“ (v podstatě krátký mrtvý tah na aparátu) z roku 1883. Jednou paží uměl vytlačit 79 kg, udělal shyb v závěsu na malíčku pravé ruky, klik na bradlech provedl se závažím 80 kg na opasku. Poté, co zahájil exkluzivní praxi učitele tělesné kultury ve Springfieldu a Worcesteru a byl pozván k pózování pro studenty umění v New Yorku, přesunul byznys do metropole a otevřel „School of Scientific and Vocal Culture“ na East 14th Street, kde rovněž přejal titul profesor.

Jeho předčasný skon v roce 1910 zapříčinily nešťastné experimenty s dietou a umělým vyprazdňováním žaludku po jídle.