Začátky: Bob Gajda a YMCA (2)

„Mafiáni sem chodili do páry na utajené porady, protože nikdo nemohl dojít s nahrávacím zařízením,“ potvrzuje bývalý člen YMCY Alek Jakich. „A když byly potřeba peníze, Bob Gajda za nimi zašel a pokaždé donesl hrst tisícovek!“ Styky s mafií Gajda nepopírá ani dnes: „Tihle chlapi k nám chodili hrát házenou. Všichni vyrůstali v sousedství, bylo to jejich místo a jejich YMCA. Navíc se jim líbilo, že pomáháme dětem. Cvičili u nás černoši, muslimové i Italové, ale nikdy jsem neviděl ani náznak rasové nesnášenlivosti. Mafie v podstatě komplex chránila. Jednou se stalo, že do bazénu vnikl fotograf, něco jako paparazzi, a fotil děti v plavkách. Přivolaný mafiánský dozorce mu rozbil aparát a odvedl muže pryč. Pak jsem slyšel, že mu zlámali všechny prsty a hodili jej z mostu na střechu náklaďáku, směřujícího do Iowy.“

Koncem 60. let se Duncan YMCA stala Mekkou amerického středozápadu, srovnatelnou s Gold´s Gym v Kalifornii nebo Mid-City-Gym v New Yorku, kde trénovali skvělí bodybuildeři (Gajda, Sergio Oliva), powerlifteři (Bill Seno) a kompletní vzpěračský tým, schopný konkurovat York Barbell Clubu: Fred Schultz, Chuck Nootens, Phil Grippaldi, Russ Knipp, Bob Bednarski, Rick Holbrook, Mike Karchut a Fred Lowe, samí mistři USA a medailisté MS i OH. Pořádaly se rovněž tzv. kliniky čili semináře s výukou a demonstracemi techniky, vedené Gajdou a v roce 1967 dokonce Tommy Konem. Ani sám Gajda nevzpíral špatně, údajně zvedl tlakem i trhem po 130 kg a přemístil na prsa 180 kg.

V roce 1970 však vedení YMCY rozhodlo, že kriminální čtvrť potřebuje ještě více služeb, a program pro mládež má zabrat prostory posilovny. Gajdu si zavolal ředitel a řekl: „Tuhle bělošskou továrnu na kýlu hodláme zavřít!“ Pravý důvod nicméně měl více politický podtext. „Moje posilovna byla integrovaná, černoši, Italové, Hispánci, všichni dohromady podle hesla Duch, mysl a tělo,“vysvětluje Gajda. „Prostřednictvím posilování jsem chtěl vyvést mládež z problémů a zvýšit jejich sebevědomí. Jenže majetek – byli jsme nejbohatší YMCA ze sedmi zařízení tohoto typu v Chicagu – převzala skupina Black Congressional Caucus, tedy členové kongresu černé pleti. Vedli to od desíti k pěti a za rok prošustrovali 28 miliónů dolarů.“

Dnes v komplexu sídlí Armáda spásy. Gajda odešel vyučovat a stal se expertem na sportovní rehabilitaci. Ve svých 70 letech prý ještě zvedne v benčpresu 120 kg!