Začátky: Rich Gaspari
První soutěž
V pěti letech jej kluci polili studenou vodou a dostal zápal plic, pak často trpěl angínami a chřipkami. Na základní škole patřil k nejmenším, hodně pobýval o samotě, avšak toužil jednou ukázat, že je nejlepší. Kamarádův otec sbíral kulturistické magazíny, v nichž četl o Arnoldovi, Columbovi, Scottovi a Draperovi, asi ve 13 letech zkoušel cvičit s činkami staršího bratra Michaela. Vážil tehdy 60 kg, onemocněl mononukleózou a spadl až na 44 kg. Na doporučení lékaře se vrátil k činkám, taky zápasil a běhal sprinty a za rok přibral na 67 kg. Na střední škole už vynikal postavou (173 cm a 80 kg) a trenéři fotbalu jej chtěli zlanařit do týmu, zvláště když udělal 6 benčpresů se 136 kg na stroji Universal. Od 16 let chodil do Health and Strength Gym v Highland Parku a dělal jenom benčpres, dřepy a mrtvý tah, až si jej všiml kulturista Joe Spooner a na jeho naléhání šel na první soutěž, The Physique 1979, kde skončil pátý. Po roce tréninku, za velké podpory bratra Gaetana, jenž Richa považoval za mimořádný talent, obsadil 2. místo na NPC Teenage Physique v Ramsey, NJ, a roku 1981 už s přehledem zvítězil.
V 15ti letech.
V září 1982 Gaspari celkově vyhrál NPC Teenage American Cup, v prosinci si však zranil rameno a nečinností ztloustl na 110 kg. Přišel květen 1983 a vítězství na NPC New Jersey Classic s váhou 95 kg, kvalifikaci pro NPC Junior Nationals, které následně ve věku 20 let vyhrál. V té době v gymu předváděl nevídané výkony: 4 šikmé tlaky na stroji Smith se 170 kg, 10 kliků na bradlech s 90 kg na popruhu, 4 benčpresy s 220 kg, 8 tlaků vsedě s párem 55 kg jednoruček, ale především dřepy. Gaspari udělal 25 opakování se 185 kg, 20 opakování s 220 kg, 5 opakování s 280 kg a jeden dřep s 330 kg – jen s bandážemi na kolenech! V dietě snídal vaječné bílky, ananas, jahody a banán, pokračoval tuňákem s brambory, po obědě měl tuňáka a malé jablko, večeřel rybu, rýži a brokolici a před spaním se dojedl ovesnými vločkami. Dohromady 1575 kalorií, 144 g bílkovin, 173 g sacharidů a 9,5 g tuku.
Trénink s Lee Haneym
Páté místo z National Championships 1983 v těžké váze (1. Bob Paris, 2. Rory Liedemeyer, 3. Mike Christian, 4. Matt Mendenhall) znamenalo pro studenta oboru výživa na Rutgers University příslib do budoucna, jenže Gaspari chtěl mnohem víc. Dostal totiž nabídku manažera Gold´s Gym v kalifornské Resedě, kde měl možnost trénovat se samotným Lee Haneyem (vše záhy skončilo, protože Haney neměl rád těžké váhy). Gaspari žil rok z úspor a půjček od přátel, dřel 2 hodiny ráno a dvě večer, a na národním přeboru v roce 1984 s váhou 86 kg triumfoval. Pak IFBB Amateur World Championships v Las Vegas (27. října 1984) a titul šampióna v lehko-těžké váze. Neměl to ovšem snadné, protože do USA dorazil Josef „Gigant“ Grolmus, tehdy již kůň v německé stáji. Grolmus vedl o 1 bod a lépe pózoval, Gaspari však do boje vložil srdce a rozhodčí to poznali (3. Keijo Reiman, Finsko, 4. Ulf Larsson, Finsko, 5. Mark Boldac, Kanada). Mistrem světa ve 21 letech, to dokázal jen Lou Ferrigno blahé paměti!
Rich Gaspari dnes.
